Responsabilidad Penal en Partos con Resultado de Muerte

Análisis de la Responsabilidad Penal en Partos con Resultado de Muerte: Aborto Imprudente vs. Homicidio Imprudente

Recientemente, el Tribunal Supremo ha emitido una sentencia (STS 817/2024) que aclara las implicaciones penales de negligencias médicas en partos que terminan en el fallecimiento del feto. Esta decisión establece una distinción entre aborto imprudente y homicidio imprudente, considerando el momento en que ocurre el deceso y el estado del feto.

Este artículo explora los criterios utilizados para esta diferenciación, así como las consecuencias jurídicas en casos de negligencia obstétrica.

Contexto Legal en Casos de Negligencia Médica en Partos

La legislación española, especialmente tras la reforma del Código Penal de 2010, protege a los fetos como sujetos pasivos de delito, incluso antes de que alcancen vida independiente fuera del útero. El problema surge al definir la responsabilidad penal de los profesionales sanitarios cuando sus acciones o inacciones resultan en la muerte de un feto. Hasta hace poco, existía confusión sobre si estos casos se enmarcan como homicidio imprudente o como aborto imprudente, cada uno con penas y consecuencias legales diferentes.

Caso Analizado: El Papel de la Matrona y la Ginecóloga en la Negligencia

En la sentencia en cuestión, se revisa un caso en el que la matrona no comunicó al ginecólogo los signos de sufrimiento fetal a tiempo, causando la pérdida del bebé. Este fallo resultó en una condena inicial por homicidio imprudente. Sin embargo, el Tribunal Supremo ajusta la interpretación, cambiando el fallo a aborto imprudente, debido a que el fallecimiento se produjo mientras el feto dependía aún del cuerpo de la madre y no alcanzó vida autónoma.

Aborto Imprudente vs. Homicidio Imprudente: Elementos Diferenciadores

El Supremo establece que para que un caso sea considerado homicidio imprudente, el feto debe haber alcanzado un grado de vida independiente. Cuando el fallecimiento ocurre en el proceso de expulsión o dentro del útero debido a la inacción médica, la conducta se clasifica como aborto imprudente. En otras palabras:

• Homicidio imprudente: el feto debe haber nacido vivo, aunque sea por unos momentos.
• Aborto imprudente: el feto muere en el proceso de parto, sin vida independiente.

Importancia de esta Diferenciación en Casos Penales

Esta aclaración tiene implicaciones significativas para la responsabilidad penal de los profesionales sanitarios. Al clasificar un acto negligente como aborto imprudente en lugar de homicidio, se reduce la penalidad para el personal médico involucrado. En este caso, la pena de la matrona se redujo de dos años y medio de prisión a cuatro meses y dieciséis días.

Jurisprudencia Anterior y Sentencias Relevantes

Este fallo continúa una línea interpretativa iniciada en 2014, cuando se juzgó a una madre por ocultar su embarazo y dar a luz sin asistencia. El Tribunal concluyó entonces que solo se consideraría homicidio si el feto alcanza vida autónoma, una postura que ahora se confirma en este contexto de negligencia médica.

Implicaciones en la Reclamación de Indemnizaciones

Aunque este fallo afecta principalmente el ámbito penal, la distinción entre aborto y homicidio imprudente también influye en las reclamaciones de responsabilidad civil, especialmente en casos de negligencias graves que resultan en discapacidades permanentes.

Conclusión

La reciente sentencia del Tribunal Supremo representa un avance significativo en la jurisprudencia penal española, clarificando los límites entre el homicidio y el aborto imprudente en casos de negligencia médica en el parto. Esta diferenciación no solo reduce la pena en casos específicos, sino que también establece una guía para futuros casos, aportando una mayor certeza jurídica a las partes involucradas.